Joe Neill dans le désordre de son atelier cherche un nom pour ses cités imaginaires, découpes de carton aux mille circonvolutions. Qui n'a jamais rêvé d'un voyage dans l'univers ? Je les vois flottant à la dérive dans l'espace, amarrées à une quelconque station spatiale où libres de toute gravité, nous volons d'un étage l'autre sous le regard muet des étoiles. Nous sommes en orbite autour de je ne sais quelle plante imaginaire dans la précision du trait et le lyrisme de la courbe... Il y a des jardins aux crayons de couleur, des chemins aux encres de chine, des parcs irisés, il y a même des fontaines chromatiques ! Nous nous promenons dans une tour de Babel, cathédrale de l'Espace qui n'atteindra jamais le ciel puisqu'elle y est déjà... naviguant bien au-delà de notre stratosphère dans une dimension indéterminée de l'espace-temps.La grande aventure de la deuxième moitié du vingtième siècle fut le voyage sur la lune imaginé par Cyrano de Bergerac et les poêtes et dramaturges baroques du XVIIe siècle relayés par Jules Verne deux siècles plus tard. Qui d'entre nous ne se souvient des premiers pas de l'homme sur la lune ? Cette aventure que nous avons tous vécus les yeux écarquillés devant notre poste de télévision, Joe Neill nous y ramène en nous offrant un jardin des délices de l'univers aux couleurs américaines des granges et des mers.Ses sculptures, comme ses dessins ont un centre, oeil ou trou noir autour duquel gravitent des sphères, d'où partent des lignes d'énergie... nous sommes à l'entrée du labyrinthe, au bord du Styx, et nous nous souvenons des maquettes du système de Ptolémée dans la grande galerie qui surplombe les jardins du Vatican.Architecte d'un futur aléatoire, illustrateur d'un des rêves éternels de l'humanité, Joe Neill nous fait partager ses visions grâce à ses dessins et à ses sculptures. Il nous entraîne très loin, dans un univers qui est peut-être tout proche.
Lélia Mordoch, 24 août 2000.
(texte publié dans la plaquette accompagnant l'exposition personnelle d'octobre-décembre 2000, Galerie Lélia Mordoch, Paris)
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